Con frecuencia se requieren investigaciones de sitios contaminados para establecer las propiedades y características de contaminación (suelo, agua subterránea y gas) de un sitio.
Todas las investigaciones de sitios contaminados son diseñadas por Ingenieros para cumplir con los objetivos de las normas locales.
Además del enfoque técnico presentado en los informes sobre la contaminación del suelo, se suele aplicar un proceso de gestión de riesgos cuando se trata de terrenos afectados por contaminación. La metodología presentada, adopta un planteamiento escalonado para evaluar los riesgos asociados a las tierras contaminadas.
Se prepara un modelo conceptual preliminar y una evaluación del riesgo como parte del estudio de gabinete de la primera fase que incluye una visita de reconocimiento del sitio.
Cuando se identifican riesgos posibles plausibles, esta evaluación preliminar del riesgo constituye la base para el diseño de nuevas investigaciones de suelo contaminado para respaldar el siguiente nivel de evaluación de riesgos: la evaluación genérica de riesgos cuantitativos.
Por lo general, se requiere investigación de suelo y pruebas de laboratorio para proporcionar datos suficientes para caracterizar el sitio y para evaluar los enlaces de contaminantes relevantes. La evaluación del riesgo del terreno contaminado se basa en criterios genéricos.
Si los vínculos contaminantes identificados no pueden evaluarse adecuadamente utilizando criterios genéricos, o no se dispone de dichos criterios adecuados para las condiciones del sitio, entonces puede ser apropiado o necesario proceder a una evaluación cuantitativa detallada del riesgo.
Dicha evaluación se basa en información específica del sitio sobre las propiedades y el comportamiento de los contaminantes, el transporte, las vías de exposición y los receptores identificados que podrían resultar perjudicados.